Registratie en gebruik collectief merk HKZ deels verboden

Kan de stichting Harmonisatie Kwaliteitsbeoordeling in de Zorgsector, die HKZ normen vaststelt, op grond van haar HKZ-merken optreden tegen een onderneming die kwaliteitmanagementsystemen overeenkomstig de HKZ-normen certificeert, zich als HKZ-partner profileert en het merk HKZ Specialist heeft aangevraagd? Dat is de vraag die in deze procedure centraal staat. Het vonnis is interessant opdat het op sommige punten expliciet uitwijdt over de bescherming van collectieve merken. De Stichting wint op veel punten, maar niet alle.

De Stichting beschikt over een aantal collectieve merken ‘HKZ’. Zo gebruikt de stichting onder meer het collectieve beeldmerk HKZ PARTNER als keurmerk voor kwaliteit van ondernemingen die zorginstellingen bij het certificatieproces begeleiden en om het publiek over de keurmerken te informeren. Door het gebruik van de aanduiding HKZ-partner impliceert de onderneming in de ogen van de stichting voldoende kwaliteit te bieden om certificatieprocessen te begeleiden. De Rechtbank lijkt daarin mee te gaan. ‘Het zijn van specialist in HKZ-normen impliceert een goede kwaliteit om certificatietrajecten te begeleiden’, aldus de Rechtbank. Het gebruik van HKZ Specialist kan dus niet door de beugel.

De onderneming wordt ook veroordeeld tot intrekking van het aangevraagde woordmerk HKZ Specialist: ‘[H]et [relevante] publiek zal denken dat de Stichting met het beeldmerk HKZ Specialist een overtreffende trap van HKZ PARTNER in het leven heeft geroepen. De omstandigheid dat het relevante publiek in ieder geval deels een gespecialiseerd publiek is, maakt dit naar het oordeel van de rechtbank niet anders, omdat ook van een gespecialiseerd publiek niet zonder meer mag worden verwacht dat zij precies op de hoogte is van de vomren van samenwerking die de Stichting met derden heeft.’ Het publiek zal HKZ Specialist dus betrekken op het collectieve merk HKZ PARTNER.

De gebruikte aanduidingen ‘HKZ-implementatiepakket’ en ‘HKZ-pakket’ worden niet verboden. Deze tekens impliceren volgens de rechtbank dat een dienst wordt aangeboden die tot certificatie kan leiden. ‘Daarmee staan deze tekens in een zo ver verwijderd verband van de diensten van de Stichting, dat niet aannemelijk is dat het publiek deze tekens met de woordmerken van de Stichting zal associëren.’ De redenering is kennelijk dat men HKZ niet snel toeschrijft aan diensten van de stichting maar eerder ziet op het keurmerk zelf, de HKZ-normen.

Wellicht komt er nog een vervolg in de vorm van het hoger beroep waarbij de collectieve merk aspecten nog nader worden geduid.