Intellectuele eigendom & IT
Bakkerij Bart heeft een kort geding gevoerd tegen één van haar franchisenemers over volgens haar onrechtmatige berichten. Door deze grievende berichten zou onrust ontstaan bij de andere franchisenemers. De uitlatingen zijn gedaan op het (besloten) Bartnet forum. Bakker Bart heeft ook mede hierom de franchiseovereenkomst met de franchisenemer ontbonden. De franchisenemer mag zich volgens de Rechtbank Arnhem echter kritisch uitlaten over Bakkerij Bart.
De rechter overweegt – in lijn met vaste rechtspraak – dat de wederzijdse belangen moeten worden afgewogen. Hierbij speelt de context van de uitlatingen over Bakkerij Bart een belangrijke rol:
“Indien een franchisenemer zich kritisch uitlaat over de organisatie en/of de formule, waaraan hij zich heeft verbonden, is dit vooralsnog niet zonder meer onrechtmatig, temeer nu het hier uitlatingen betreffen die op het (besloten) Bartnet forum zijn geplaatst en daarmee enkel intern – door de franchisenemers en Bart’s Retail – te bekijken zijn. Een forum als dit is daarnaast (onder meer) bedoeld om met overige franchisenemers van gedachten te wisselen over het reilen en zeilen van de franchiseorganisatie en de gehanteerde formule. Gesteld noch gebleken is dat [franchisenemer] de media heeft benaderd en zich in die richting (negatief) zou hebben uitgelaten over de formule Bakker Bart of (directieleden van) Bart’s Retail.”
Vanwege een specifieke bepaling in het contract (Bart’s Retail had de franchisenemer louter toegang tot het intranet kunnen ontzeggen), wordt geoordeeld dat de sanctie van ontbinding van de franchiseovereenkomst te ver voert.
De rechter oordeelt ook nog dat onvoldoende aannemelijk is geworden dat de franchisenemer er op uit is om Bart’s Retail, de formule Bakker Bart en daarmee andere franchisenemers schade toe te brengen.
